“所以，这位老王同志，真就跟你说了他是省厅里一普通小科员，一个月拿着死工资，没啥前途，让你跟他好好过日子？”
林薇用银勺狠狠戳着眼前的提拉米苏，蛋糕被她搅得面目全非，仿佛那就是她口中“老王”的命运。她抬起头，一双画着精致眼线的杏眼瞪得溜圆，里面写满了“你是不是傻”五个大字。
我，苏晓，坐在她对面的卡座里，手指无意识地摩挲着温热的咖啡杯壁，点了点头，又立刻摇了摇头。“他不是‘说’，他是……表现出来就是那样。开一辆老款帕萨特，穿衣服都是商务休闲基础款，手机用的是两年前的型号，请我吃饭人均不超过两百。他自己说的，在政策研究室，写写材料，一眼望得到头。”
“图啥？”林薇把勺子一丢，发出清脆的磕碰声，“晓晓，你三十二了，不是二十三。你长得不差，工作不错，年薪好歹也大几十万，追你的人从咱公司楼下能排到地铁口——虽然质量参差不齐吧。你图他啥？图他年纪大？四十五了，比你大整整一轮还多！图他不洗澡？哦，这个可能冤枉人家了。图他……灵魂有趣？一个四十五岁的‘小科员’，被体制内打磨了二十多年，灵魂还能有趣到哪儿去？”
她的话像密集的子弹，打得我有些喘不过气。我知道她是为我好，是恨铁不成钢。距离我上一段恋情惨淡收场已经过去三年，那场以对方劈腿我公司实习生而告终的闹剧，让我对“条件优越”、“浪漫多金”的标签产生了PTSD般的警惕。林薇是我最铁的闺蜜，陪我度过最难熬的时期，也见证了我之后对追求者们近乎苛刻的筛选——直到老王出现。
“他不是无趣。”我为自己也为老王辩解着，声音却没什么底气，“他……很沉稳，话不多，但说出来的都在点上。会留心我生理期不让我喝冰的，记得我提过一次想看的冷门纪录片，下次见面就带了下载好的硬盘。他不开黄腔，不吹牛逼，不抱怨怀才不遇，也不汲汲营营想着钻营。跟他在一起，很安静，很……踏实。”我顿了顿，想起老王那双总是平静温和的眼睛，“他说，他没什么大志向，现在的工作挺好，清闲，有时间顾家。他觉得我太拼了，总说让我慢一点。”
“听听！听听！”林薇夸张地拍了下额头，“‘清闲，有时间顾家’，这不就是‘没啥上进心’的委婉说法吗？‘让你慢一点’，翻译过来不就是‘你赚那么多干嘛，以后靠我这点科员工资养家吗？’苏晓，我的姐姐，清醒一点！爱情不能当饭吃，尤其是你妈那一关，你觉得能过吗？”
最后一句话，像一根细针，精准地扎破了我努力维持的平静气球。我端起咖啡喝了一大口，苦涩的液体滑过喉咙，却压不住心底泛起的焦虑。
我妈，李梅女士。我人生中绕不过去的标杆，也是我压力最大的来源。
五十八岁，退休前是省XX厅副厅长，雷厉风行了一辈子，眼光毒辣，原则性极强。我爸走得早，她一个人把我拉扯大，没再嫁，把所有精力和期望都倾注在我身上。她爱我，毋庸置疑，但她的爱时常带着一种高压的审视。她希望我优秀、独立、活得漂亮，更希望我找到一个“靠谱”的伴侣——这个“靠谱”，在她字典里，意味着能力、前途、家世、人品，缺一不可。她欣赏有魄力有担当的男人，鄙视懦弱与平庸。
老王目前呈现出来的一切，除了“人品”暂时存疑（毕竟知人知面不知心），其他几项，在妈妈那里，恐怕连及格线都够不上。一个四十五岁、离异（老王坦诚过，早年一段短暂婚姻，无子）、在省厅混了二十多年还是个“科员”的男人，在妈妈看来，恐怕不是“踏实”，而是“无能”或“不思进取”的同义词。
“我还没跟妈细说他的情况。”我声音低下去，“只提了一句，谈了个男朋友，年纪稍微大点，也是体制内的。”
“阿姨什么反应？”林薇凑近。
“电话里沉默了三秒，然后说：‘带回来看看。’”我模仿着妈妈那种听不出喜怒的平稳语调，“就这五个字，我后背当时就出汗了。”
这三天，我过得心神不宁。微信上，老王的消息依然如常，提醒我降温加衣，分享他看到的一篇有趣文章，约我周末去逛新开的博物馆。他的语气平和依旧，带着一种让人安心的恒定感。可我却在这恒定之下，看到了惊涛骇浪。我带他回去，妈妈那双火眼金睛，能看穿他“科员”的表象吗？如果看穿了，等待我们的会是什么？如果没看穿，妈妈对他“平庸”的判定，又会给我们的关系带来怎样的压力？
更深处，连我自己都不愿仔细审视的是：我真的完全相信老王只是一个“科员”吗？有时候，他偶尔流露出的对省里高层动态的熟知，对某些政策走向极其精准的预判，甚至他身上那种经过大风大浪淬炼过的、绝非小科员能有的沉稳气度，都会让我心里划过一丝细微的疑惑。但每次这疑惑升起，都会被他朴素的外表、低调的做派、以及那句“我也就是听听新闻，瞎琢磨”给轻轻按下去。
或许，是我太渴望一种剥离了物质、地位这些外在标签的纯粹感情了。老王的出现，恰好符合了我这种心理预设。我下意识地美化了他的“平凡”，赋予其“难能可贵”的光环。
“犹豫了三天，所以你现在决定带了？”林薇看穿了我的挣扎。
“嗯。”我放下杯子，像是给自己打气，“周末。丑媳妇总得见公婆，何况……是我见家长。总要迈出这一步的。他是什么样，就什么样吧。如果我妈实在不同意……”后面的话我没说下去，心里却一阵抽紧。我真的能为了老王，去对抗我生命中最重要也最强势的母亲吗？
林薇叹了口气，握住我的手：“姐妹，我只希望你保护好自己。见就见吧，是骡子是马，拉出来遛遛。万一……我是说万一，阿姨慧眼如炬，发现了什么‘惊喜’呢？”她眨眨眼，试图缓和气氛。
我却笑不出来。惊喜？我只希望别是惊吓。
*
周末转眼就到。
老王开来接我的，还是那辆擦得干干净净却难掩陈旧的老款帕萨特。他今天穿了一件浅灰色的休闲夹克，里面是熨帖的棉质衬衫，深色长裤，皮鞋擦得锃亮但不扎眼。头发梳得整齐，下巴剃得光洁，整个人看起来比实际年龄要清爽精神几分，但离“出众”或“显贵”依旧很远。
“给阿姨和叔叔准备了点东西，你看合适吗？”他打开后备箱，里面放着两个礼盒：一盒包装精美的进口水果，一盒中档品牌的保健品，还有一箱纯牛奶。东西不算寒酸，但也绝对算不上出挑，就是普通工薪阶层第一次上门最常见、最不会出错的选择。
“我爸不在了。”我轻声说，每次提到这个，心里还是会钝痛一下。
“我知道，你提过。”老王的声音很温和，带着歉意，“是我没说清楚，给阿姨的。这些……会不会太简单了？要不我再去买点……”
“不用，这样挺好的。”我拦住他。真的挺好，符合他“普通科员”的身份和收入水平。如果他真拎着名烟名酒、高档补品来，我反而要怀疑了。“我妈不太看重这些，她更看重人。”
老王点点头，帮我拉开副驾的门。他的手很稳，但关上车门时，我似乎看到他轻轻吁了一口气，很轻微，像是某种准备就绪的仪式感。
车子驶向我妈住的省厅老干部家属院。路上有点堵，车内流淌着舒缓的古典音乐。老王开车很稳，不急不躁，和这座城市周末午后的慵懒节奏莫名契合。
“紧张吗？”我打破沉默。
他侧头看了我一眼，嘴角微微上扬：“有点。比当年第一次在大会上做汇报还紧张。”
“汇报？你们研究室还要经常大会汇报？”我随口问。
他似乎顿了一下，随即自然地说：“偶尔，一些小范围的学习会。稿子都是领导定的，我就是个念稿子的。”他自嘲地笑了笑，“没什么技术含量。”
这个解释合情合理。但我心里那丝异样又冒了出来。他的用词，“大会汇报”、“领导定稿”，语气里那种过于熟稔的平淡，不像一个长期边缘的科员，倒像……见识过很多更大场面的人。
我甩甩头，把这不靠谱的猜测压下去。疑邻盗斧，我不能先入为主。
“我妈这个人，比较直接，问的问题可能会比较细，你……别介意。”我提前打预防针。
“理解。”老王目视前方，声音沉稳，“长辈关心晚辈，应该的。我会认真回答。”
“记住，”我忍不住又叮嘱一遍，心跳开始加速，“你就说你在省XX厅政策研究室，普通科员，工作就是写材料，整理文件，没什么实权，收入一般。千万别说什么有前景、领导重视之类的话，我妈最反感年轻人吹嘘。”我甚至模拟了几个妈妈可能会问的问题，以及“标准答案”。
老王一边听，一边点头，非常配合。他的侧脸在车窗透入的光线下显得轮廓分明，眼神专注地看着路况，看不出太多情绪起伏。
到了家属院，门卫显然认识老王的车，看了一眼车牌，什么都没问就直接抬杆放行了。我有些疑惑：“你来过这儿？”
“哦，以前来这边办过事，送过材料。”老王解释得很流畅，“这院子管理严，外来车要登记，挺麻烦的。”
这个解释也说得通。我没再深究。
停车，上楼。我家在五楼，没有电梯的老式楼房。爬楼梯时，我能听到自己咚咚的心跳声，在安静的楼道里格外清晰。老王走在我身边，手里提着礼物，步伐稳健。到了四楼半，我停下，转过身看着他。
楼道窗户透进斑驳的光，照在他脸上。我深吸一口气，最后一次确认：“记住，政策研究室，普通科员。我妈眼睛毒，千万别露馅。”
老王把礼物换到一只手，空出的手伸过来，轻轻握了握我的手。他的手心温热，干燥，但就在触碰的瞬间，我清晰地感觉到，那掌心有一层薄薄的汗。
他看着我，眼神很深，里面翻涌着我一时看不懂的复杂情绪，有温柔，有歉意，似乎还有一丝……决然？他点了点头，声音比平时更低沉了些：“放心。”
简单的两个字，却像投入心湖的石子，漾开一圈圈不安的涟漪。我真的能放心吗？
站在家门口，我看着那扇熟悉的深棕色防盗门，仿佛看着一道决定命运的关卡。我抬手，按下门铃。
“来了。”门内传来妈妈熟悉的声音，伴随着由远及近的脚步声。
门锁转动的声音响起。
我下意识地挺直了背，瞥了一眼身边的老王。他提着礼物，微微调整了一下呼吸，脸上浮现出准备妥当的、略显拘谨的礼貌笑容。
门开了。
妈妈李梅站在门口，系着一条素雅的格子围裙，身上还带着厨房的烟火气。她脸上挂着待客的、得体的微笑，目光先落在我身上，带着询问，随即自然而然地移向我身旁的老王。
那一瞬间，我看到妈妈脸上的笑容几不可查地凝滞了一下。不是惊讶，不是陌生，而是一种极其快速的、锐利的审视，像最精密的扫描仪，在零点几秒内将老王从头到脚、从五官到气韵扫视了一遍。她眼中闪过一抹极其细微的、难以捕捉的情绪——那不是看到女儿男朋友的好奇或打量，更像是……确认了什么，或者说，触动了某根尘封的记忆神经。
虽然那异常只是一闪而过，快得让我几乎以为是错觉，妈妈的笑容随即恢复如常，甚至更热情了一些，侧身让开：“快进来吧，外面冷。这位就是……小王吧？”
“阿姨好，我是王振国。冒昧打扰了。”老王微微欠身，语气恭谨，双手递上礼物，“一点心意，请您收下。”
“来就来，还带什么东西，太客气了。”妈妈接过礼物，随手放在门边的柜子上，动作流畅自然，但她的目光，却再一次，似有若无地扫过老王的脸，尤其是他的眼睛。
“妈，这就是我跟你提过的，王振国。”我挤进屋里，试图让气氛更自然些，“老王，这是我妈。”
“阿姨看起来真年轻，气色也好。”老王说着场面话，跟着我进门，在妈妈的示意下在沙发上坐下。他坐姿端正，双手放在膝盖上，背挺得很直，不像一般初次上门的毛脚女婿那样局促不安，反而有种……刻意收敛的规整感。
妈妈给我们倒了茶，也在对面沙发坐下，开始寒暄。问老王路上堵不堵，今天天气不错之类的。老王一一应答，礼貌周全，话不多，但每一句都恰到好处。
我稍微松了口气，看来开局还算平稳。
然而，当妈妈端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，抬起眼，目光平静地看向老王，说出下一句话时，我就知道，表面的平和即将被打破。
“振国啊，听晓晓说，你在省XX厅工作？具体是在哪个部门来着？”妈妈的声音很温和，带着长辈的关切，可那眼神，却像探照灯一样，聚焦在老王脸上。
老王放在膝盖上的手，几不可查地微微蜷缩了一下。他迎上妈妈的目光，脸上是准备好的、略带谦逊的笑容：“是的，阿姨。我在厅里的政策研究室，就是个普通科员，平时主要就是写写材料，打打杂。”
“政策研究室？”妈妈重复了一遍，点了点头，似在思索，“是个清静地方。你们现在的主任，还是刘海洋吧？”
老王似乎没想到妈妈会问得这么具体，顿了一秒，才回答：“是，刘主任还在任上。阿姨您……认识刘主任？”
“退休前工作上打过一些交道，不算熟。”妈妈轻描淡写地说，抿了口茶，“刘主任笔头子硬，要求也高，在他手下写材料，不容易吧？”
“还好，领导要求严格是应该的，多学习。”老王回答得滴水不漏，但我觉得他的背似乎挺得更直了一些。
“你们厅里最近好像在推那个‘智慧政务’一体化平台的项目，动静挺大的。”妈妈话题一转，聊起了工作，“我记得当初论证阶段，争议不小。现在落实起来，基层反馈怎么样？你们研究室有没有下去调研过？”
我的心提了起来。妈妈的问题开始涉及具体业务了，而且颇为深入。这超出了普通“丈母娘盘问”的范围，更像是一种……职业性的探讨，甚至试探。
老王的神色却未见慌乱，他略作沉吟，回答道：“这个项目确实是厅里今年的重点。前期论证确实比较充分，也吸收了不少兄弟省市的经验。目前试点阶段的反馈……据我了解，总体上还是积极的，当然也暴露出一些系统兼容性和人员操作习惯的问题，正在逐步优化。我们研究室前期参与了一些文献梳理和方案比选的工作，最近倒是没有安排专项调研。”他的回答既肯定了项目，又指出了问题，还明确了自己部门的当前角色，严谨、克制，信息量恰到好处，完全不像一个边缘科员的口吻。
妈妈听完，不置可否地“嗯”了一声，手指在茶杯上轻轻摩挲着，目光若有所思地落在老王身上，那审视的意味更浓了。
气氛有些微妙地安静下来。厨房里传来汤锅咕嘟咕嘟的响声，是妈妈特意为我炖的鸡汤。
“妈，汤是不是快好了？我去看看。”我试图打破这让我不安的沉寂。
“不急。”妈妈抬手制止了我，视线没有离开老王，脸上重新浮起那种看似随和的笑容，“振国，你在厅里年头也不短了吧？看你这稳当劲儿，不像刚参加工作的年轻人。”
“二十多年了，一晃就过来了。”老王回答，语气里带着一丝恰到好处的感慨。
“二十多年，一直待在研究室？”妈妈追问，眼神锐利。
老王停顿的时间比刚才稍长了一点。“中间也轮过岗，在办公室、业务处室都待过段时间，最后还是觉得研究室适合自己，清静，能沉下心做点事。”这个解释合情合理，符合很多老公务员的轨迹。
妈妈点了点头，没再继续追问工作细节，转而聊起了我的情况，问老王觉得我怎么样，平时忙不忙，叮嘱他要多照顾我之类的。老王回答得非常认真，言辞恳切，说到我时，眼神温柔，那种情意不像作假。
我紧绷的神经稍微松弛了一些，以为妈妈的“审查”暂时告一段落。或许，真是我多心了。
很快，妈妈起身去厨房张罗饭菜，我和老王也跟着帮忙端菜摆碗筷。小小的餐厅里弥漫着食物的香气，暖黄的灯光洒下来，竟也有了几分温馨家常的味道。老王话不多，但眼里带笑，帮我递盘子，给妈妈打下手，动作自然。
饭菜上桌，很丰盛。妈妈特意做了几道拿手菜。我们三人落座，妈妈开了瓶红酒，给我和老王都倒上一点。
“家里没什么讲究，随便吃点。振国，别客气。”妈妈举杯。
“阿姨您太客气了，做了这么多菜，辛苦了。”老王举杯回应，姿态放得很低。
几口菜下肚，气氛似乎缓和了不少。妈妈开始聊起一些家常话题，院子里谁家孩子结婚了，谁家老人身体不好，市里哪里新开了公园。老王耐心听着，偶尔附和几句，脸上始终带着得体的微笑。
就在我以为这顿饭能平安度过时，妈妈夹了一筷子清蒸鱼，像是忽然想起什么，很随意地开口问道：“对了，振国，你刚才说在办公室也待过？那应该认识不少人。你们厅里以前有位老领导，姓赵，赵志远厅长，你还有印象吗？他后来调到省政协去了。”
赵志远？这个名字我好像听妈妈提过一两次，似乎是她以前的老上级，关系……好像有些微妙？
我看到老王握着筷子的手指，几不可查地收紧了一下。他脸上的笑容未变，但眼神深处似乎有什么东西快速闪过。
“赵厅长……当然记得。是老领导了，对我们这些下面的人挺关照的。”老王回答得很快，语气平稳。
“哦？是吗。”妈妈夹起鱼肉，却没立刻送入口中，似笑非笑地看着老王，“我还以为，赵厅长调走前那阵子，厅里风气有些变化，下面的人未必都念他的好呢。尤其是他力主上的那个‘开发区土地置换’项目，后来不是出了点岔子吗？当时闹得挺大，好像还牵连了不少人。振国你那时候……应该也在厅里吧？对这事有印象吗？”
“开发区土地置换项目”……我隐约记得几年前好像是个不大不小的新闻，涉及违规操作和利益输送，最后好像有干部受了处分。具体细节我不清楚，但妈妈此刻突然提起这个陈年旧事，而且矛头似乎隐隐指向那位赵厅长，又拿来问老王……这绝不是闲聊！
我猛地看向老王。他脸上的笑容已经有些维持不住，嘴角的弧度变得僵硬。他的喉结上下滚动了一下，像是在吞咽某种艰难的情绪。
“时间有点久了，具体细节……记不太清了。”老王的声音比刚才低沉了一些，透着一丝不易察觉的干涩，“那时候，我也就是个听差跑腿的，高层的事情，不太清楚。”
“不清楚？”妈妈轻轻放下筷子，拿起餐巾擦了擦嘴角，动作优雅，目光却像淬了冰的刀子，直直射向老王，“可我听说，当时那个项目的关键数据汇总和报告，有一部分就是经你手整理的啊，王科长。”
“王科长”三个字，像一道惊雷，猝不及防地在我耳边炸响！
我手里的汤勺“当啷”一声掉在碗里，溅起几滴汤汁。我愕然地看着妈妈，又猛地转头看向老王。
老王的脸，在餐厅暖黄的灯光下，瞬间褪尽了血色，变得一片苍白。他放在桌下的手，紧紧攥成了拳头，指节泛白。他张了张嘴，似乎想说什么，却没能发出声音，只是用一种极其复杂的眼神望着妈妈，那里面有震惊，有恍然，有苦涩，还有一丝……终于来了的认命。
妈妈没有看我，她的目光牢牢锁定着老王，脸上的和蔼笑容早已消失无踪，取而代之的是一种冰冷的、洞悉一切的锐利，以及深藏其下的、压抑已久的某种情绪。
她身体微微前倾，一字一句，清晰无比地，对着已经完全呆住的我说道：
“晓晓，看来你这位男朋友，跟你，也跟我，都开了个不小的玩笑。”
“来，妈给你正式介绍一下。”
“坐在你身边的这位，王振国同志——”
“可不是你嘴里那个省厅政策研究室的‘普通科员’。”
妈妈的声音不高，却像重锤，一下下砸在我的心上，砸得我头晕目眩，几乎无法呼吸。我看着她冰冷的唇角勾起一抹近乎讽刺的弧度，然后，说出了那句将我整个世界瞬间颠覆的话：
“我退休前那几年，他是我们厅里最年轻的实职处长，能力突出，‘深得领导赏识’。”
“后来我退了，人家更是前途无量，一路高升。”
她的目光转向面如死灰的老王，语气平静得可怕：
“王处长，不对，现在应该称呼您——”
“王厅长了吧？”
空气在那一瞬间，仿佛被抽干了。
“王厅长”三个字，带着冰冷的回音，在狭小的餐厅里嗡嗡作响。餐桌上的清蒸鱼还在冒着袅袅热气，鸡汤的鲜香固执地钻进鼻腔，可这一切都失去了温度，变成了布景板上虚假的静物。我的耳朵里充斥着血液奔流的轰鸣声，视线牢牢钉在老王的脸上——那张刚才还温和含笑的脸，此刻褪尽了所有血色，只剩下一种近乎透明的灰白，嘴唇紧抿，下颌线绷得死紧。他刚才放在桌下、我以为只是紧张而攥着的手，此刻紧紧按在膝盖上，手背上青筋毕现，微微颤抖。
他没有立刻反驳，没有急赤白脸地辩解，甚至没有下意识地去看我。他就那样僵坐在那里，目光与妈妈冰冷锐利的视线在空中对峙，或者说，是承受。那眼神深处翻涌着的东西太多太急——震惊、猝不及防、被揭穿的狼狈，但更多的，是一种沉重的、复杂的痛苦，以及……尘埃落定的认命感。
是的，认命。仿佛他一直在等这一刻，等这把悬在头顶的铡刀落下。
“妈……”我的声音干涩得不像自己的，“你……你说什么？什么厅长？”
我的大脑一片混乱。“厅长”这个词，距离我的生活太遥远了。在我的认知里，那是电视新闻里偶尔出现的人物，是能决定一个领域方向的大领导，是妈妈退休前奋斗半生才达到的层级（副厅）。而老王……开旧帕萨特、穿基础款衣服、说自己只是写材料的老王，怎么可能是“厅长”？
妈妈终于把目光转向我，那目光里有恨铁不成钢的失望，有压抑的怒火，但更多的，是一种痛心疾首的保护欲。“晓晓，你被骗了。”她每一个字都咬得很重，像是在用尽全力将我从一个荒谬的梦境中拽出来，“王振国，省发展和改革委员会某厅厅长，正厅级实职干部。不是什么科员，不是处长，是厅长。咱们省最年轻的正厅之一，前途无量的‘政治明星’。他骗了你，也骗了我。”
她重新看向老王，语气陡然变得更加凌厉，带着一种老领导审问犯错下属的威压：“王厅长，事到如今，你还有什么想说的？或者说，编的？在你眼里，我女儿就这么好骗，我这个退了休的老婆子，就这么健忘，连自己手下曾经最能干、也最让我……失望的处长，都认不出来了？”
“处长”？妈妈手下？老王曾经是妈妈的下属？
更多的碎片在我脑子里炸开。难怪妈妈开门时那一瞬间的异样，难怪她问的那些深入细节的问题，难怪她提起“赵厅长”和那个旧项目！她早就认出来了！从开门那一刻，或者更早，从我含糊地描述“体制内、年纪大点”的时候，她可能就已经有所怀疑？这顿饭，从头到尾，都是一场针对老王的、不动声色的审判！
愤怒，迟来的、被愚弄的愤怒，终于冲破了最初的震惊和麻木，像岩浆一样在我胸腔里奔涌燃烧。我猛地转向老王，声音因为激动而发抖：“王振国！你说话！我妈说的是不是真的？你到底是什么人？！”
老王的身体几不可查地晃了一下。他终于缓缓地、极其艰难地转过了头，看向我。那双曾经让我觉得平静温和的眼睛里，此刻盛满了浓得化不开的愧疚、痛苦，以及一种近乎绝望的祈求理解的神情。他的嘴唇翕动了几下，才发出沙哑的声音：“晓晓……对不起。我……我不是存心骗你。”
“不是存心？”妈妈冷笑一声，截断了他的话，“隐瞒真实身份，编造工作履历，伪装成无权无势的小科员来接近我女儿，这叫‘不是存心’？王振国，你这一套，二十多年前我就见识过了！为了达到目的，你可以把自己伪装成任何需要的角色！当年在赵志远面前，你不也是这副‘踏实肯干、毫无野心’的样子吗？结果呢？！”
“李厅……”老王脱口而出，用了旧日的称呼，声音艰涩，“当年的事情，不是您想的那样……”
“我想的那样？”妈妈“砰”地一声将手里的筷子拍在桌上，震得碗碟轻响，她胸口起伏，显然情绪也到了爆发的边缘，“我想的是哪样？我想的是我一手提拔、寄予厚望的年轻干部，在关键时刻，选择了背弃原则，向错误妥协，甚至可能为了个人前程，提供了不实的数据依据！我想的是那个信誓旦旦说要坚守底线的人，转眼就成了别人手里的刀！王振国，你敢说，当年‘开发区土地置换项目’的最终汇总报告，那份让赵志远得以强行推进、后来导致严重问题的报告，核心数据部分，不是你经手核对并签字确认的？！”
“是我经手的。”老王的声音低了下去，却带着一种破釜沉舟的坦承，“但数据本身没有问题，是原始采集和基层上报时就存在的偏差和刻意修饰，我当时……能力有限，时间又紧，没能完全核查出来……”
“没能核查出来？”妈妈打断他，眼神像刀子，“还是根本不想深究，或者……有人让你不要深究？赵志远当时急着要成绩，要这个项目尽快上马，好为他调任铺路，厅里多少人有疑虑，但谁敢多说？你王振国当时是项目联络组的副组长，具体经办人，你的态度有多关键，你自己不清楚？你最后交上去的东西，成了赵志远堵住所有反对声音的‘尚方宝剑’！后来项目出事，他拍拍屁股去了政协，留下烂摊子，几个具体执行的干部受了处分，你呢？你王振国不但安然无恙，没过两年，还提拔了！你敢说，这中间没有交易？没有你‘识时务’的功劳？！”
“没有！”老王猛地抬头，声音提高了一些，眼眶发红，“李厅，我承认我当时有私心，有顾虑，我害怕得罪赵厅长，害怕影响自己的前途，我在复核时确实没有穷尽一切手段去追查数据源头，我……我妥协了，我软弱！这是我的错，我认！但我没有主动篡改数据，没有和任何人做交易换取提拔！后来的提拔，是因为……因为别的工作。”
“别的工作？什么工作？继续替新的领导鞍前马后，继续你那一套‘沉稳低调’、‘执行力强’的表演？”妈妈的话尖刻无比，字字诛心，“王振国，我看透你了。你本质上就是一个精致的利己主义者，善于审时度势，懂得如何最大程度地保护自己、获取利益。你当年能为了前程对原则问题睁一只眼闭一只眼，今天就能为了所谓的‘纯粹感情’，把自己伪装成另一个人来欺骗我女儿！你告诉我，你这次伪装成一个‘小科员’，又是图什么？是厌倦了厅长的生活，想体验平民百姓的乐趣？还是觉得我女儿单纯好骗，适合当你回归‘质朴’生活的装饰品？或者……你根本就是玩玩而已，没想过认真，所以随便编个身份，方便以后抽身？”
“不是！我对晓晓是认真的！”老王急切地反驳，他看向我，眼神里充满了急切和痛苦，“晓晓，你相信我。我承认我骗了你，我一开始……就没说实话。我确实是厅长，不是什么科员。我接近你的时候，隐瞒了身份，是因为……因为我害怕。”
“害怕？”我听到自己的声音，冰冷而陌生，“你一个堂堂正厅级干部，有什么好害怕的？害怕我知道你是厅长，就会巴结你？贪图你的权势？王振国，你也太小看我了！”愤怒和屈辱让我浑身发抖，“是，我是想要一份纯粹的感情，可我想要的纯粹，是彼此坦诚，是真心换真心！不是建立在谎言和伪装上的空中楼阁！你用一个假身份接近我，看着我像个傻子一样为你担心，为你在我妈面前编造借口，你是不是觉得特别有意思？特别有成就感？看我为你那些‘低调朴素’的表现感动，你是不是在心里嘲笑我天真好骗？！”
“我没有！从来没有！”老王的声音里带上了绝望的哽咽，“晓晓，我害怕的不是你贪图我的什么，我害怕的……恰恰是你因为我的身份而远离我，或者……接近我的原因变得不再单纯。我坐在那个位置上，见过太多围绕权力而来的虚情假意，见过太多人前一套背后一套的嘴脸。我离婚后，不是没有人给我介绍对象，可她们看我的眼神，问的问题，聊的话题，都离不开我的职位，我的资源。我累了，晓晓，我真的累了。我只想遇到一个人，她能看见我王振国这个人，而不是‘王厅长’这个符号。”
他的泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下，那份中年男人的脆弱和恳求，此刻显得无比真实，也无比刺眼。
“所以你就选择了欺骗？”妈妈冷冰冰地插话，“用谎言来测试人性？王振国，你这套逻辑本身就可笑又可悲！你口口声声说厌倦了权力带来的虚伪，可你解决问题的方式，却是动用你权力思维中最擅长的——伪装和操纵！你把自己伪装成弱者，来博取同情和信任，这和那些巴结你的人，本质上有区别吗？都是不真诚！更何况，你还选了我的女儿！”妈妈的声音因为激动而颤抖，“你明明知道我是谁！你明明知道我们之间有过那段不愉快的过往！你却还是用这种方式接近晓晓！你想干什么？报复我当年对你的‘不赏识’？还是觉得骗过李梅的女儿，特别有挑战性？！”
“李厅！”老王痛苦地闭上了眼睛，再睁开时，里面只剩下沉沉的疲惫和灰败，“我绝对没有报复您的意思。事实上……我知道晓晓是您女儿，是在我们交往一段时间之后。一开始，我只是被她的独立、真实和那种……不掺任何杂质的明亮所吸引。后来知道她是您女儿，我……我犹豫过，挣扎过。我知道您对我有看法，我知道这可能会让事情变得无比复杂。但我舍不得晓晓，我抱着侥幸心理，我想着，或许我可以换个身份，用最普通的样子来面对您和晓晓，把过去的那些不愉快都掩盖掉，重新开始……我知道我错了，大错特错。我不该隐瞒，更不该在您面前演戏。我只是……太想抓住这份让我觉得活着还有点真实温度的感情了。”
他的坦白，像一把钝刀子，割在我心上。我能听出他话里的部分真诚，那沉重的疲惫，对虚假关系的厌倦，对真实情感的渴望，似乎不是假的。可这真诚，是建立在长达数月的、处心积虑的谎言之上的！这让我如何接受？
“重新开始？”妈妈嗤笑一声，摇了摇头，像是听到了天大的笑话，“王振国，有些事，发生了就是发生了。你当年在我手下工作时，我欣赏你的能力，也看重你的潜力，我以为你是个有原则、有担当的苗子。可那件事，让我彻底看透了你骨子里的东西。为了前程，你可以牺牲原则；为了规避风险，你可以选择沉默甚至配合。这不是能力问题，是品性问题！一个在公权力岗位上，品性有瑕疵的人，你让我怎么相信他在私人感情中会是真诚的、可靠的？你连面对自己过往错误的勇气都没有，只会用更深的谎言来掩盖！今天你能为了所谓的‘纯粹爱情’骗我女儿，明天你就能为了别的什么，做出更过分的事情！你的‘深情’，你的‘无奈’，在我听来，全是借口！”
妈妈的每一句话，都像鞭子抽打在我混乱的思绪上。品性问题……是啊，如果他可以在那么重要的公务上“妥协”、“软弱”，甚至可能涉及不实（无论主动还是被动），那么他在感情中的欺骗，似乎也找到了某种性格上的根源。一个习惯了在复杂环境中权衡利弊、选择最有利于自己路径的人，他的“爱”，又有几分是真，几分是算计？
我看着老王，他像是被妈妈的话抽走了所有力气，背脊微微佝偻下去，整个人笼罩在一种巨大的颓丧和灰暗之中。他不再辩解，只是低着头，看着面前早已凉透的饭菜，仿佛那是什么审判他的罪证。
餐厅里陷入了死一般的寂静。只有墙上老式挂钟的秒针，在哒、哒、哒地走着，每一步都踩在我的神经上。
过了仿佛一个世纪那么久，妈妈深吸一口气，再缓缓吐出，她看向我，眼神复杂，有心疼，有不容置疑的坚决：“晓晓，话说到这个份上，我想你也该明白了。这个人，不适合你。你们的开始就是一场欺骗，建立在沙滩上的城堡，再好看，一个浪头打过来就什么都没了。何况，他和我，和咱们家，还有那么一段不光彩的旧账。妈不会逼你立刻做决定，但妈的态度很明确：我不同意你们在一起。”
她顿了顿，目光转向依旧低着头的老王，语气恢复了那种冰冷的、公式化的疏离：“王厅长，今天这顿饭，看来是吃不下去了。家门简陋，招待不周。您请回吧。以后，也请您不要再打扰我女儿。”
逐客令，下得干脆利落，不留一丝余地。
老王的身体剧烈地颤抖了一下。他慢慢地、极其缓慢地抬起头，先看了妈妈一眼，那眼神空荡荡的，没有任何情绪，仿佛已经被抽空了灵魂。然后，他的目光转向我。
那目光里，有太多的东西。愧疚、不舍、绝望、哀求……还有一丝，连我自己都不敢深究的、残存的微弱期待。
他就那样看着我，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终，什么声音也没发出来。他只是对我，极其轻微地，点了点头。那动作细微得几乎看不见，却仿佛用尽了他全身的力气。
然后，他撑着桌子，站了起来。动作有些踉跄，差点带倒身后的椅子。他稳住身形，没有再看我和妈妈，转身，朝着门口走去。
他的背影，那个曾经让我觉得宽厚踏实的背影，此刻显得如此单薄、佝偻、落寞，像一个打了败仗、丢盔弃甲的逃兵，慢慢地挪向那扇将他隔绝在外的门。
我坐在椅子上，像被钉住了，动弹不得。看着他伸手去拧门把手，看着他拉开那扇门，看着他的一只脚迈出门外——
“等等！”一个声音突然响起。
是我的声音。
老王的身影猛地顿住，停在门口，却没有回头。
妈妈也愕然地看向我，眉头紧皱。
我的心脏在胸腔里疯狂擂鼓，嘴唇发干，手心全是冷汗。我不知道自己为什么要叫住他，理智告诉我应该听妈妈的，让这个骗子立刻滚出我的生活，永远不要再出现。可情感……那过去几个月相处的点点滴滴，那些真实的温暖和心动，那些我以为的“平凡珍贵”，此刻却像潮水般涌上来，与眼前的欺骗和背叛激烈对冲，撕扯得我五脏六腑都在疼。
我看着他僵在门口的背影，那个曾给我无数安全感的背影，此刻却成了所有痛苦和疑惑的源头。
“王振国，”我听见自己的声音在发抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“你走可以。但在你走之前，我只问你最后一个问题。”
他依旧没有回头，只是背对着我，轻轻点了点头。
我用力吸了一口气，仿佛要积蓄足够的力量，才能问出那个或许会让我更痛苦的问题：
“抛开你是厅长，我是李梅女儿这些乱七八糟的身份……在我们相处的这几个月里，你对我说的那些话，做的那些事，有哪一句，哪一件，是真的？”
“你叫我‘晓晓’的时候，你看着我的眼睛说‘喜欢’的时候，你因为我加班给我送热汤的时候，你记得我所有小习惯的时候……”
我的声音哽咽了，视线被涌上来的泪水模糊。
“那些……是不是也都是你‘王厅长’演出来的？”
门口的身影，像是被瞬间冻住了。
时间仿佛凝固了几秒，只有挂钟的滴答声，固执地切割着令人窒息的沉默。我能看到老王宽阔的肩膀，在那件浅灰色的夹克下，极其轻微地、无法控制地颤抖着。
他没有立刻回答。
这漫长的、死寂的几秒钟，对我来说，不啻于一种凌迟。我既害怕听到答案，又迫切地需要那个答案。哪怕答案是假的，哪怕他继续用谎言来粉饰，至少……至少能给我一个自欺欺人的理由，让这场荒诞的闹剧，有一个不那么难堪的收场。
妈妈坐在我对面，脸色铁青，嘴唇抿成一条冷硬的直线。她没有说话，但那目光里的压力和失望，像无形的巨石，压得我几乎喘不过气。她在用沉默表达着她的立场——任何回答，在此刻，都是多余，都是狡辩。
终于，老王缓缓地、极其缓慢地转过了身。
他没有看我，目光低垂，落在门口深色的地垫上，仿佛那里有什么东西吸引了他全部的注意力。他的脸依旧苍白，但那种灰败的绝望感似乎沉淀了下去，变成了一种更深沉的、近乎死寂的平静。只是那紧抿的嘴角，和微微抽动的脸颊肌肉，泄露了他内心绝非表面那般无波。
“没有。”
他开口了，声音沙哑、干涩，像是砂纸摩擦过粗糙的木料。
“那些，不是演的。”
他抬起头，终于，看向了泪眼模糊的我。他的眼睛里布满了红血丝，眼眶泛红，却没有泪。只有一种近乎枯竭的疲惫，和深不见底的痛苦。
“晓晓，我骗了你我的身份，我的工作，我的过去……我用一个虚假的外壳靠近你。这是事实，我无法辩解，也罪有应得。” 他的语速很慢，每一个字都像是从胸腔深处艰难地挤压出来，“但是，壳子里面的东西……对你的感情，和你在一起时感到的轻松、真实、像重新活过来一样的感觉……那些，是真的。”
他顿了顿，喉结剧烈地滚动了一下，声音里带上了压抑不住的颤抖。
“你不知道坐在那个位置上，每天是什么感觉。每一句话都要斟酌，每一个决定都牵扯无数，每一个人靠近你，都带着目的，都像隔着一层玻璃。我累了，真的累了。遇见你，就像在沙漠里走了太久，终于看到了一小片绿洲。你是热的，是活的，是带着刺儿却又无比真实的。你抱怨工作，吐槽老板，为了一杯好喝的奶茶开心半天，为了路边一只流浪猫难过……这些琐碎的、鲜活的、带着人间烟火气的烦恼和快乐，对我来说，太珍贵了。”
他的目光终于有了焦距，牢牢锁住我，那里面翻涌着近乎哀求的真诚。
“我想保护这片绿洲。所以我做了最蠢、最自私、也最卑鄙的决定——我把自己伪装成一个普通人，一个配得上这片绿洲的、同样‘普通’的人。我想，如果我只是王振国，一个没什么本事的科员，你还会不会喜欢我？我们之间，能不能就只是两个人最简单的吸引和陪伴？我知道这很可笑，很自以为是，但我当时……真的没有别的办法。我太贪恋你带给我的那种……活着的感觉了。”
他说的很动情，很恳切。如果是以前，听到这样一番“剖白”，我可能会心软，会感动。可是现在，这些话像是一把把裹着糖衣的刀子，甜蜜的表象下，是更深刻的欺骗和伤害。
“所以，你就理所当然地骗了我？” 我的眼泪终于滚落下来，声音因为激动而尖锐，“你问过我的意见吗？你给过我选择的权利吗？王振国，你凭什么替我做决定？凭什么用你的自以为是，来定义我想要什么，不想要什么？！是，我讨厌那些只看条件、别有用心的人，但我更讨厌欺骗！更讨厌被我最信任的人，当成傻子一样玩弄于股掌之间！”
“玩弄”两个字，像针一样刺中了他。他的身体晃了一下，脸上最后一丝血色也褪尽了。
“我没有玩弄你，晓晓，我……” 他急切地想解释。
“够了！” 一直沉默的妈妈厉声打断了他，她站起身，走到我和老王之间，像一道坚固的屏障，将我们隔开。她看着老王，眼神冰冷如铁。
“王振国，收起你这套感人肺腑的表演吧。我承认，你这番话，如果是二十年前的我，或许会被你打动。但现在？” 她冷笑一声，带着毫不掩饰的讥诮，“你口口声声厌倦权力，渴望真实。那你告诉我，当年在‘开发区土地置换项目’上，你那份签了字、盖了章，为错误决策提供了‘科学依据’的评估报告，是你厌倦权力、渴望真实的表现吗？还是你为了权力，选择了对真实视而不见，甚至……亲手扭曲了它？！”
妈妈的话，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在老王的旧伤疤上，也烫在我本已混乱不堪的心上。是啊，如果他在那么重要的事情上，都可以“妥协”、“视而不见”，那么他在私人感情中所谓的“真诚”，又有多少可信度？是不是也带着权衡、算计和自我保护？
老王的背脊猛地挺直了，像是被无形的鞭子抽打。他看向妈妈，眼神里充满了痛苦和一种近乎悲愤的复杂情绪。
“李厅，那件事……我承认我有错，我有责任。但当时的情况，远比您知道的复杂！赵厅长要那个项目上马，是省里主要领导点了头的，是势在必行！那份报告，我接手的时候，基础数据就已经被人为‘润色’过了！我不是没有提出过疑问，但我当时的直属领导，还有赵厅长身边的人，都暗示我，甚至可以说是明示我，有些数据‘可以理解’，有些问题‘不必深究’！我顶着压力核查了一部分，但时间太紧，人手不够，更重要的是……” 他痛苦地闭上了眼睛，“更重要的是，我当时害怕了。我害怕坚持己见会被打入冷宫，害怕多年的努力付诸东流。我……我妥协了。我没有坚持原则到底，我在那份有明显瑕疵的报告上签了字。这是我职业生涯，也是我人生中，最大的污点和错误。我从不否认，也一直在为此承受代价。”
“代价？” 妈妈的声音陡然拔高，带着压抑多年的愤怒和失望，“你的代价就是，在那次事件后，你不但没有受到任何处分，反而因为‘在复杂局面下保障了项目顺利推进’，不久后就被提拔了！而那些坚持原则、明确反对的人，包括我在内，都被边缘化了！赵志远后来是拍拍屁股走了，可他留下的烂摊子，给国家造成的损失，谁承担了？！你现在跟我说代价？王振国，你的‘代价’，就是升官发财吗？！”
“不是这样的！” 老王猛地睁开眼，眼眶通红，额头上青筋隐现，显然情绪也到了失控的边缘，“我的提拔，跟那个项目没有直接关系！那是后来我在另一个急难险重任务中……那是用命拼来的！” 他似乎意识到自己失言，猛地刹住了话头，胸口剧烈起伏，强行平复了一下呼吸，声音低了下去，带着无尽的疲惫和苍凉，“李厅，我知道，在您心里，我已经被打上了‘投机者’、‘无原则’的烙印。我解释不清，也不想再解释。那件事是我错了，我认。但请您不要把对我工作上的判断，完全等同于对我整个人、对我感情的否定。我对晓晓，是认真的，我……”
“认真？” 妈妈向前逼近一步，气势迫人，“用欺骗开始的感情，你跟我谈认真？王振国，你的‘认真’就是建立在隐瞒和算计之上！你明知道我是谁，明知道我对你的看法，你还是选择用这种方式接近我女儿！你这不是认真，你这是自私！是卑劣！是把你官场上那套权衡利弊、欺上瞒下的把戏，用到了我女儿身上！”
她转身，从餐桌旁的抽屉里，拿出一个有些年头的牛皮纸档案袋，重重地拍在桌子上。档案袋的边角已经磨损，泛着陈旧的黄色。
“你不是问我凭什么判断你吗？” 妈妈的声音因为激动而微微发抖，她指着那个档案袋，“就凭这个！这里面，是当年关于‘开发区土地置换项目’的一部分原始资料复印件，还有一些我私下了解到的、没有写进正式报告的东西。我保留了这么多年，不是为了扳倒谁，只是为了提醒自己，有些错误，一旦犯了，就再也回不了头。也为了提醒我自己，曾经看错了人，信错了人！”
她看着老王，眼神锐利如刀：“王振国，你敢说，当年那份最终报告里，关于征地补偿款的测算数据，你没有按照某些人的授意，进行过‘技术性调整’？你敢说，那几个后来因为暴力强拆、违规操作被抓的基层干部，他们的所作所为，你当时真的完全不知情，没有听到过任何风声？你敢摸着良心，对着晓晓，再说一遍你只是‘能力有限，没能核查出来’吗？！”
老王的脸色，在妈妈拿出那个档案袋的瞬间，就变得一片死灰。当妈妈说出“技术性调整”和“听到过风声”这几个字时，他的身体剧烈地摇晃了一下，仿佛被无形的重锤击中，不得不伸手扶住了旁边的鞋柜，才勉强站稳。
他死死地盯着那个陈旧的档案袋，仿佛那是什么洪水猛兽。他的嘴唇翕动着，却发不出任何声音。刚才那份急于辩解的急切，那份试图剖白的痛苦，此刻全部凝固，冻结，然后碎裂成一片片绝望的沉默。
他没有否认。
他甚至没有勇气再去看我的眼睛。
这份沉默，比任何激烈的反驳，都更让人心寒。它像一把冰冷的凿子，凿穿了我对他最后一丝残存的、不切实际的幻想。
原来，妈妈说的，可能都是真的。至少，远比他自己轻描淡写的“能力有限”、“妥协软弱”要严重得多。涉及“技术性调整”？听到过风声却选择了沉默？这已经不仅仅是“原则性不强”或者“明哲保身”了，这已经游走在……
我不敢再想下去。只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，全身的血液似乎都要冻僵了。
妈妈看着老王哑口无言的样子，眼中闪过一丝复杂的情绪，有痛心，有失望，但更多的是一种“果然如此”的冰冷确认。她转向我，语气沉重，却又带着一种如释重负的决绝：
“晓晓，你都看到了，也听到了。这个人，他不仅欺骗你的感情，他在大是大非的原则问题上，也曾经犯过不可原谅的错误，甚至可能触碰到红线！这样的人，你敢把自己的未来交给他吗？今天他能为了所谓的‘爱情’骗你，明天他就能为了更大的利益，做出更可怕的事情！官场上的事，或许离你很远，但品性这种东西，是刻在骨子里的！”
“妈……” 我张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。喉咙像是被什么东西堵住了，又干又痛。我看着老王，那个曾经让我觉得可以依靠、可以信任的男人，此刻就像一座被风化侵蚀的沙雕，在真相的风暴中摇摇欲坠，随时可能坍塌成一地散沙。
信任，就像一面镜子。一旦摔碎了，无论怎么拼凑，裂痕永远都在。而我和老王之间这面镜子，不仅碎了，还被狠狠碾过，连拼凑的可能都没有了。
老王终于动了。他极其缓慢地、一点一点地松开了扶着鞋柜的手，站直了身体。他没有看那个档案袋，也没有再看妈妈，只是将目光，最后一次，投向我。
那目光里，什么都没有了。没有祈求，没有辩解，没有痛苦，甚至没有绝望。只剩下一片荒芜的空洞，和深不见底的死寂。
“晓晓，” 他开口，声音嘶哑得几乎难以辨认，“对不起。”
只有这三个字。没有解释，没有承诺，没有挽留。
然后，他对着妈妈，深深地、近乎九十度地，鞠了一躬。
“李厅，打扰了。告辞。”
说完，他再没有任何犹豫，转身，拉开门，走了出去。
门，在他身后，轻轻地，但无比决绝地，关上了。
“咔哒”一声轻响，像是一把锁，将我和那个叫王振国的男人，连同他带来的所有甜蜜、温暖、欺骗、背叛、以及扑朔迷离的沉重过往，彻底锁在了门外。
我瘫坐在椅子上，浑身的力气仿佛都被抽干了。眼泪无声地流着，流了满脸，流进嘴里，又咸又涩。心里空荡荡的，像是被人生生挖走了一大块，冷风呼呼地往里灌。
妈妈走过来，在我身边坐下，伸手想揽住我的肩膀。我下意识地瑟缩了一下，避开了她的触碰。
妈妈的手僵在半空，缓缓放下。她没有生气，只是重重地叹了口气，脸上写满了疲惫和心疼。
“晓晓，” 她的声音也带着沙哑，“妈知道你现在很难过。被最信任的人欺骗，这种滋味，妈懂。但长痛不如短痛。现在看清他的真面目，总比以后陷得更深，无法自拔要好。这种人，配不上你。”
我没有说话，只是呆呆地看着面前那扇紧闭的防盗门。老王最后那个空洞绝望的眼神，和他离去时微微佝偻的背影，在我眼前反复闪现。
他说那些感情是真的。
可他的欺骗，也是真的。
妈妈说的那些过往，他无法反驳的沉默，更是真的。
到底什么才是真的？我还能相信什么？
“妈，” 不知过了多久，我才找回自己的声音，干涩得像砂纸摩擦，“你早就认出他了，是不是？从我一提，或者……更早？你为什么不告诉我？你们之间……当年到底发生了什么？那个档案袋里，到底还有什么？”
我一连串地问着，目光转向桌上那个陈旧得刺眼的牛皮纸袋。那里面装的，不仅仅是几页泛黄的纸张，那是能彻底击碎一个人、一段关系的证据，是妈妈尘封多年、此刻却毫不犹豫拿出来作为武器的过去。
妈妈顺着我的目光，也看向那个档案袋。她的眼神变得悠远而复杂，里面翻涌着太多我读不懂的情绪——愤怒、不甘、痛心，或许还有一丝……遗憾？
她没有立刻回答，只是伸出手，用指腹轻轻摩挲着档案袋粗糙的边缘，动作缓慢而沉重。餐厅里再次陷入寂静，只有我压抑的、细微的抽泣声。
许久，妈妈才长长地、长长地叹了口气，那叹息里充满了岁月的重量和尘埃。
“是，我早就怀疑了。你第一次含糊地提到他，年龄、单位、沉稳的性格……太像了。后来我找人稍微打听了一下，就知道了。” 妈妈的声音很低，带着一种深深的疲惫，“我不告诉你，一是怕你当时陷得深，听不进去，反而怪我。二来……我也存了一点私心，或者说，一点侥幸。我想亲眼看看，过了这么多年，他到底变成了什么样。是不是还和当年一样……”
她停顿了一下，嘴角扯出一抹苦涩的弧度。
“结果，让我很失望。他不仅没变，反而更……‘成熟’了。撒谎面不改色，演戏炉火纯青。连那份‘真诚’，都演得那么像。”
“至于当年的事……” 妈妈的目光重新落回档案袋上，眼神变得锐利而冰冷，“晓晓，有些事，牵扯太多，也太脏。我本来想，过去就过去了，那些肮脏的东西，就让它烂在时间里，没必要让你知道，污了你的耳朵和心。”
她抬起眼，看着我泪痕交错的脸，看着我眼中交织的痛苦、迷茫和一丝不肯死心的追问。她的眼神挣扎了片刻，最终，像是下定了某种决心。
她伸手，拿起了那个沉甸甸的档案袋，递到我面前。
“但今天，我必须让你看清楚，你看上的，到底是一个什么样的人。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的决绝。
“你自己看吧。看完，如果你还觉得，他可以原谅，可以托付……”
妈妈没有说完，只是将那袋东西，轻轻推到了我的手边。
牛皮纸粗糙的触感，透过指尖传来，带着陈年的凉意。
我低下头，看着这个仿佛潘多拉魔盒般的袋子，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎我的肋骨。
打开它，里面会是什么？是确凿的证据？是不堪的真相？是会彻底将老王钉死在耻辱柱上的东西，还是……隐藏着别的可能？
我的手颤抖着，悬在档案袋开口的细绳上方，迟迟没有落下。
门外，老王离去的脚步声早已消失不见。门内，只剩下我和妈妈，以及这个决定着某些东西是否会彻底破碎的旧日封印。
夜色，透过窗户，完全笼罩了下来。
档案袋静静地躺在我的手边，在餐厅顶灯不甚明亮的光线下，泛着陈旧的、不祥的黄褐色。细绳系得很紧，打了两个死结，像是要将里面的东西永远封存。我盯着它，指尖冰凉，颤抖得几乎无法控制。打开它，意味着什么？是亲手撕开最后一丝自欺欺人的可能，将老王，不，将王振国，彻底钉死在“骗子”和“失德者”的耻辱柱上，还是……能窥见一线不一样的东西，为那片荒芜的情感废墟，找到一丝重建的微光？
我不知道。我只知道，妈妈的眼神，疲惫中带着决绝，也藏着一丝不易察觉的痛楚。她将选择权交给了我，也将揭开旧日伤疤的刀，递到了我手里。
深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，我伸出手，解开了那个死结。细绳散开，露出里面一叠并不算厚的文件。纸张边缘已经有些脆化卷曲，带着旧档案室特有的、混合着灰尘和油墨的淡淡气味。
最上面是一份红头文件的复印件，标题是《关于XX开发区土地置换项目前期评估报告的审核意见》，落款单位是妈妈当时所在的处室，时间是十几年前。我快速浏览，内容专业而枯燥，主要是对一些数据的质疑和需要进一步核实的建议。但在审核人签字栏，我看到了一个熟悉的名字——王振国，后面跟着“复核”二字。而在文件末尾，有一行后来用不同颜色的笔手写的批注，字迹遒劲有力，带着不容置疑的意味：“情况特殊，时间紧迫，原则性与灵活性相结合，速办。” 批注没有署名，但那语气……
“这是当时我让他复核的报告草稿，他签了字，提出了几点技术性质疑，我都附在后面了。” 妈妈的声音在身旁响起，平静无波，像是在陈述别人的事情，“但最后上交的正式报告，那些质疑点大部分都被弱化或者删改了。批注是赵志远厅长身边的刘秘书写的，代表谁的意思，不言而喻。”
我往下翻，是几份会议纪要的片段复印件，字迹有些模糊。其中一份提到了“征地补偿标准可参照XX片区上限执行”，另一份则记录着“个别群众诉求过高，需注意方式方法，保障项目进度”。在这些片段旁边，有妈妈用红笔做的标注，圈出了一些数据和人名，并用箭头连接，旁边写着小小的疑问：“补偿款总额测算偏差率达15%？”“张三，李四，此二人曾因暴力拆迁被举报，为何仍负责此片区？”
再往下，是几份手写的笔记，是妈妈的笔迹，记录着她私下了解的一些情况：“访村民王老五，称测量时田亩数被少计”，“访拆迁户赵氏，称补偿协议有胁迫签字嫌疑”，“据传，承建方与负责征地工作的张三有亲属关系”……笔记潦草，情绪却力透纸背，字里行间充满了愤怒与无力。
最后，是两份剪报。一份是当年本地报纸对开发区项目启动的正面报道，配着领导视察的照片，意气风发。另一份，则是几年后一家不太起眼的财经杂志的深度调查报道，标题触目惊心：《XX项目烂尾背后：土地财政冲动与失范的补偿》。文章详细列举了该项目后来暴露出的诸多问题：违规征地、补偿款被挪用、暴力拆迁引发群体事件、引进企业资金链断裂导致烂尾……文章没有点具体人名，但矛头直指当时的决策和执行环节。
我看得浑身发冷。这些文件，单独看或许只是程序瑕疵、执行走样，但组合在一起，尤其是对照着妈妈那些充满疑问的私下笔记，一幅令人不寒而栗的图景便隐约浮现出来：一个被上级强力推动、存在明显风险的项目；一套在“效率”和“灵活性”名义下被扭曲的操作流程；一些可能涉及利益输送和违规操作的蛛丝马迹；以及，最终暴露出来的严重社会问题和经济损失。
而老王，王振国，作为具体经办人、报告复核签字者，身处其中。他看到了妈妈的质疑，甚至可能也看到了、听到了类似妈妈笔记里的那些“风声”，但最终，他选择了在那份“被调整”过的报告上签字。用妈妈的话说，他“妥协”了，成为了那扭曲链条上的一环，哪怕可能只是被动、不情愿的一环。
这是“能力有限，没能核查出来”可以解释的吗？这是简单的“害怕影响前途，选择明哲保身”能概括的吗？这分明是……是眼睁睁看着一艘船可能驶向冰山，却因为船长和大副的意志，因为害怕被赶下船，而选择了沉默，甚至帮忙调整了航向标！
愤怒，再次席卷了我。但这一次，愤怒的对象更加模糊。是对老王的懦弱和妥协？是对那个叫赵志远的厅长和他代表的强势力量？还是对那个让这一切得以发生的、无形而又无处不在的“系统”？
“看明白了吗？” 妈妈的声音将我拉回现实，她的手按在那叠文件上，指尖用力到发白，“他不是不知道有问题，他也不是完全没有提出过疑问。但在最关键的时候，他退缩了，他选择了顺从。为什么？因为坚持原则，可能会得罪领导，断送前程。而选择‘灵活处理’，虽然昧了良心，却能保全自己，甚至可能成为‘功臣’。后来的事实也证明了，那些坚持原则、明确反对的人，包括我在内，都坐了冷板凳。而他，王振国，因为‘出色’地完成了领导交办的任务，没过多久，就被提拔了。晓晓，这就是现实，这就是他骨子里的选择逻辑！在个人利益和原则底线之间，他选择了前者！这样的人，你让我怎么相信，他在面对其他诱惑、其他压力的时候，不会做出同样的选择？包括对你的感情！”
妈妈的话，像冰锥一样刺进我心里。是啊，如果连在那么重大的事情上，涉及到可能侵害群众利益、造成国家损失的事情上，他都可以“妥协”，那么在感情里，在面对可能的家庭压力、社会议论，甚至只是简单的“害怕失去”时，他又会做出怎样的“权衡”和“选择”？欺骗，或许只是最轻微的一种。
“可是……妈，” 我听见自己干涩的声音响起，带着连自己都惊讶的迟疑，“如果……如果他当时，真的有不得已的苦衷呢？如果坚持的代价，不仅仅是个人前程，还有别的，比如……他刚才说，他后来的提拔，是‘用命拼来的’，是什么意思？还有，他骗我身份这件事，是很混蛋，但他说的，那种坐在高位上的孤独和虚伪，渴望真实感情的心情，会不会……也有那么一点点是真的？”
话一出口，我自己都愣住了。我这是在为他辩解吗？在证据似乎如此确凿的情况下？是因为那些曾经的温柔体贴还烙印在记忆里，还是因为，我不愿意相信自己倾注了感情的人，本质上真的是一个如此不堪的、精致的利己主义者？
妈妈看着我，眼神复杂，有失望，有痛心，也有一丝了然。“晓晓，你还是心软了。” 她叹了口气，“是，人是复杂的。他可能真的有他的无奈，有他的孤独，甚至对你，也可能有那么几分真心。但问题是，这些能抵消他犯下的错误，能掩盖他品性中的瑕疵吗？欺骗就是欺骗，妥协原则就是妥协原则。这两件事，无论出于什么理由，都是事实。而且，这两件事背后，折射出的是同一种行为模式：在面临压力和选择时，他倾向于用最‘安全’、最‘利己’的方式应对，哪怕这种方式会伤害他人，违背原则。这是根子上的东西，很难改变。”
我无言以对。妈妈的话，逻辑严密，无从反驳。可心里那点微弱的不甘和疑问，却像野草一样疯长。档案袋里的东西，是妈妈视角下的“证据”，但它真的呈现了事情的全貌吗？老王最后那个空洞绝望的眼神，那句“用命拼来的”，又意味着什么？
那一夜，我辗转反侧，无法入眠。老王的影子，妈妈的话，档案袋里冰冷的文字，还有我们之间那些有温度的点滴，在脑海里反复交织、冲撞。愤怒、伤心、失望、背叛感，与一丝残留的眷恋和不切实际的幻想，撕扯着我的神经。
接下来几天，我过得浑浑噩噩。请假，关掉手机，把自己锁在房间里。林薇来敲过门，我隔着门说她没事。妈妈几次欲言又止，最终只是默默把饭菜放在我门口。
我需要一个答案。一个不完全是妈妈给出的，也不完全是老王辩解的，一个我自己找到的答案。
我重新打开手机，没有理会老王发来的十几条未读信息和未接来电提醒（从最初焦急的解释道歉，到后来小心翼翼的问候，再到最后沉默）。我开始动用自己的所有人脉关系——在媒体工作的大学同学，在司法系统工作的远房表哥，甚至通过林薇找到了一个在省发改委下属单位工作的朋友。我像着了魔一样，旁敲侧击地打听十几年前那个“开发区土地置换项目”，打听当时的厅长赵志远，打听王振国这个人。
过程缓慢而艰难。事情过去太久，很多人讳莫如深。但一些碎片，还是逐渐被拼凑起来。
我得知，赵志远后来虽然去了政协，但没过几年就因为其他问题被调查，提前退休，黯然收场。当年那个项目，确实是一笔烂账，留下了诸多后遗症，几个直接负责的基层干部吃了官司，而更高层的人，似乎都“安然无恙”。
关于王振国，我听到了更多矛盾的评价。有人说他“能力强，会办事，深得领导赏识”（语气微妙），也有人说他“低调，务实，不站队，是实干派”。但当我那位在发改委下属单位工作的朋友，在一次酒后半开玩笑地说“我们王厅啊，看着温和，当年可是个狠角色，为了搞那个灾后重建的试点，在下面一扎就是大半年，据说还碰上过山体滑坡，差点把命搭进去，这才有了后来破格提拔的资本”时，我的心猛地一跳。
“灾后重建试点？不是开发区项目之后吗？” 我装作随意地问。
“对啊，就那之后不久。当时厅里没人愿意接那烂摊子，又偏又远又危险，是他主动请缨下去的。去了就没日没夜地干，据说手段雷霆，得罪了不少地方上的人，但也真把事儿办成了，上面很满意。不然，就凭他……呵呵，哪那么容易。” 朋友点到即止，但话里的意思，我大概懂了。
“用命拼来的”……原来指的是这个。这似乎印证了他后来的提拔与那个问题项目无关，至少，不完全是。但这能洗白他在那个项目中的“妥协”吗？似乎不能。这更像是一种……救赎？或者，是一种交换？
我还尝试联系了当年可能了解内情的、已经退休的几位老同志，大多婉拒或推说不清楚。只有一位，在听我提起李梅和王振国名字时，沉默良久，叹了口气：“小李（指我妈）是个倔脾气，眼里揉不得沙子。小王（王振国）嘛……当年那事儿，水太深。他一个没什么背景的年轻干部，被推到那个位置，是磨心啊。有些事，不是非黑即白。他后来主动去啃最硬的骨头，也算……唉，都过去了，不提了。”
“磨心”、“水太深”、“不是非黑即白”……这些模糊的词语，拼凑不出完整的真相，却让那个非此即彼的、简单的“坏人/投机者”形象，在我心里产生了裂痕。
与此同时，老王的信息和电话，在最初的狂轰滥炸后，也变成了每天固定时间的一条简单问候：“晓晓，今天降温，记得加衣。” 或者 “我熬了点小米粥，养胃，放在你公司楼下了，趁热喝。” 没有纠缠，没有辩解，只是沉默而固执地存在着。他送来的粥，我用同事的手机点开外卖软件查看过，是一家以食材讲究出名的私房粥铺，离我这里和他单位都很远。我没有去拿，粥最终被保洁阿姨收走。但第二天，同样的位置，又会放上一盒温热的汤。
这种沉默的、不求回应的付出，比任何激烈的言语都更让人心烦意乱。
一个星期后，我收到了一个厚厚的牛皮纸信封，没有署名，直接寄到了我的公司。拆开，里面是一沓手写的信纸，字迹遒劲有力，是老王（王振国）的笔迹。
“晓晓，当你看到这封信的时候，或许你已经不想再听我任何解释。但我还是想写下这些，不是为自己开脱，只是想把那个不完整的、甚至有些丑陋的‘王振国’，尽可能地呈现给你。你有权知道全部，然后做出你自己的判断。”
“关于我的身份，欺骗你是事实，我无可辩驳，也永远欠你一个道歉。理由我已说过，厌倦虚假，渴望真实，但方法大错特错，是极度自私和懦弱的表现。我不求你原谅这一点。”
“关于你母亲提到的‘开发区项目’。那是我职业生涯，乃至人生中，最大的污点和转折点。李厅看到、听到的，大部分是事实。我确实在明知数据有疑点、程序有瑕疵的情况下，迫于压力（当时赵厅长势大，项目是省里某领导关注的‘标杆’，我的直接上级明确暗示我‘大局为重’），也因为内心深处对个人前程的恐惧，最终在那份问题报告上签了字。我没有主动篡改数据，但我默许了它的不完整和不准确，我选择了闭上眼，捂上耳。李厅说我是‘投机者’，是‘原则的背叛者’，从结果看，我无法反驳。签字之后很久，我夜不能寐，那种负罪感和自我厌恶几乎将我吞噬。后来项目出事，虽然主要责任不在我签字的那个环节，但我深知，我也是推波助澜者之一。那是我一生都洗刷不掉的耻辱。”
“后来赵厅长调走，我主动申请去了当时厅里最棘手、最没人愿意去的灾后重建对口支援点。不仅仅是为了‘将功补过’或寻求提拔，更是为了逃避，也为了……赎罪。我想在实实在在的、为老百姓做点事的过程中，找回一点内心的安宁。那几年很苦，也很危险，但我心里反而踏实了些。再后来，阴差阳错，因为一些工作被上面看到，才有了后来的发展。但我从未忘记那个错误，它像一根刺，扎在我心里。这也是为什么，我越来越厌倦那个位置带来的光环和虚伪，越来越渴望像普通人一样生活，渴望一份不掺杂任何利益算计的纯粹感情，直到遇见你。”
“晓晓，我说这些，不是想把自己塑造成一个‘迫于无奈’的可怜虫，或者一个‘幡然悔悟’的赎罪者。我只是一个犯过严重错误、内心充满矛盾挣扎、既软弱又有些可笑可悲的普通人。我渴望真实，却用最不真实的方式开始；我想抓住光明，却背负着过去的阴影。我伤害了你，也再次伤害了李厅。我罪有应得。”
“我不奢望你的原谅。我只想告诉你，我对你的感情，是我灰暗、疲惫、充满伪装的人生中，唯一真实而不需要表演的部分。它救赎不了我的过去，但它是我的未来里，唯一还想抓住的光亮——如果，我还有未来可言的话。”
“另外，我今天上午，已经向组织正式提交了辞职报告。不是一时冲动，也不是表演。这个念头在我心里酝酿已久，只是你的出现，让我又贪恋了许久。现在，是时候了。我做错了事，就该承受代价。欺骗了你，就用离开你的人生来偿还；在岗位上昧过良心，就用离开这个岗位来结束。或许，只有彻底放下‘王厅长’这个身份，我才能重新做回‘王振国’，一个或许不完美，但至少不再需要伪装和背负的人。”
“粥和汤，我会继续送，送到你明确让我停止的那一天。保重身体，晓晓。愿你以后，遇到的人，都如你一般，干净、明亮、坦诚。愿你永远不必经历我所经历的黑暗和挣扎。”
“王振国 绝笔”
信很长，写满了六七页纸。没有华丽的辞藻，只有平实甚至有些琐碎的叙述，忏悔，剖析，以及深不见底的疲惫与绝望。我看到信纸上有几处字迹被水渍晕染开，不知道是汗水，还是……泪水。
我握着信纸，呆呆地坐了整整一个下午。夕阳的余晖透过玻璃窗，落在信纸上，将那些力透纸背的字迹染上一层暖色，却丝毫温暖不了我冰凉的手指和混乱的心。
他辞职了。用这种决绝的、自我放逐的方式。
妈妈知道这个消息时，沉默了很久。她坐在沙发里，看着窗外逐渐暗淡的天色，脸上没有任何表情，良久，才说了一句：“算他还有最后一点担当。”
但这句话里，我听不出多少快意，反而有一种更深的、复杂的叹息。
又过了几天，我做出了决定。我约了老王见面。不是在家里，也不是在咖啡馆，而是在江边一个空旷无人的观景平台。傍晚，江风很大，吹得人衣袂翻飞。
他来得很快，比我约定的时间还早。远远看去，他穿着简单的黑色夹克和长裤，站在栏杆边，背影依旧挺拔，但似乎清瘦了一些，也多了几分萧索。听到我的脚步声，他转过身来。几天不见，他憔悴了很多，眼窝深陷，胡茬泛青，但眼神却异常清澈，不再有之前的复杂和沉重，只剩下一种近乎平静的荒芜。
“来了。” 他开口，声音有些沙哑。
“嗯。” 我点点头，走到离他两三步远的地方停下，没有靠近。江风呼啸，吹散了我们之间本就不多的声音。
“信，我看了。” 我开门见山，目光直视着他。
他微微颔首，没有避开我的视线，等待着下文，或者说，审判。
“我找了很多人，问了很多事。” 我继续道，声音在风里有些飘忽，“关于当年，关于你。我听到的说法很多，有说你‘会来事’的，有说你‘是实干派’的，也有说你‘不容易’、‘水太深’的。”
他静静地听着，脸上没有任何波澜，仿佛我说的只是别人的故事。
“王振国，” 我叫他的名字，不再是亲昵的“老王”，也不是冰冷的“王厅长”，“我不懂你们官场那些复杂的规则，也评判不了你当年具体面临了多大的压力，做出了多少不得已的选择。或许真如有些人所说，你不是非黑即白，你只是那个灰色地带里，一个不够勇敢的普通人。”
他的睫毛颤动了一下，依旧沉默。
“但是，” 我加重了语气，一字一句地说，“欺骗，是白的。你骗了我，这是不争的事实。你用谎言开始我们之间的关系，这就像一栋楼的地基是歪的，无论后来盖得多漂亮，它随时都可能倒塌。我没办法，也不可能，当这件事没发生过。”
他眼中的最后一点光芒，随着我的话，彻底熄灭了。他缓缓低下头，肩膀垮了下去，像是终于被抽走了最后一丝支撑。
“我明白。” 他的声音低不可闻，很快被江风吹散。
“至于你的辞职，” 我看着他，心情复杂，“我很意外。但那是你的选择，是你和你自己、和你过去职业生涯的清算。它或许能让你心安，但它改变不了已经发生的事实，也弥补不了你对我造成的伤害。”
“是。” 他抬起头，眼圈微红，但依旧没有泪，只有一片沉沉的死寂，“我知道。我做任何事，都弥补不了。我只是……必须这样做，对我自己有个交代。”
我们之间再次陷入沉默。只有江水拍打堤岸的声音，哗啦，哗啦，永不停歇。
“我今天来见你，不是来原谅你，也不是来给你判刑的。” 我终于说出了盘旋在心里很久的话，“我没有那个资格。感情是两个人的事，欺骗和伤害已经造成了，我们之间，很难回到过去了。”
他点了点头，动作缓慢而沉重。
“但是，” 我话锋一转，看着他眼中重新燃起一丝微弱的、近乎乞求的光，“我也不想像我妈那样，用一次错误，就彻底否定一个人的全部。你的过去，你的选择，你的懦弱和挣扎，那是你的人生，你的课题。而我，有我的判断。”
我向前走了一小步，离他近了些，能更清楚地看到他脸上每一丝细微的表情。
“王振国，我不恨你了。但我也不会立刻、轻易地重新接受你。信任碎了，需要时间，需要行动，一点一点去粘合，甚至可能永远都粘不回原来的样子。”
“如果你真的像你说的那样，厌倦了虚假，渴望真实，那么，就从现在开始，用最真实的、毫无隐瞒的样子，重新站在我面前。不是伪装出来的‘科员老王’，也不是背负罪孽的‘厅长王振国’，就是一个犯过错、想过要逃避、现在想努力面对和改正的普通人。”
“这不是承诺，也不是保证。这只是……一个可能性。一个需要你用很长时间、很多行动去证明的可能性。而且，前提是，你必须先处理好你自己的问题，和你自己的过去和解，或者至少，真正面对它。辞职不是终点，它可能只是一个开始，也可能是一种逃避。你自己想清楚。”
我一口气说完，感觉像是用尽了所有的力气。江风吹得我脸颊生疼，但心里却有种奇异的、如释重负的感觉。我没有被愤怒和悲伤完全吞噬，也没有被妈妈的判断完全左右。我选择了一条更艰难的路——不轻易原谅，也不全盘否定，把判断权和时间，交给自己。
老王，不，王振国，他定定地看着我，仿佛第一次认识我。他眼中那死寂的荒芜，慢慢退去，取而代之的是一种巨大的震动，和一种难以言喻的、混杂着感激、痛苦和希望的复杂光芒。他的嘴唇颤抖着，似乎想说什么，却最终什么也没说出来，只是郑重地、重重地，对我点了点头。
那不是一个简单的应允，更像是一个沉甸甸的承诺，和一个漫长救赎的开始。
离开江边时，天已经黑透了。我没有让他送，自己打车回了家。妈妈坐在客厅等我，没有开大灯，只有一盏落地灯晕开温暖的光晕。
“见过他了？” 妈妈问，语气平静。
“嗯。” 我换鞋，走到她身边坐下。
“怎么说的？”
我把江边的对话，和我自己的想法，大致告诉了妈妈。没有隐瞒，也没有夸大。
妈妈听完，久久没有说话。她只是靠在沙发里，目光落在虚无的某一点，手指无意识地摩挲着沙发扶手。
“你长大了，晓晓。” 良久，她才轻声说，语气里有欣慰，也有淡淡的惆怅，“有自己的主意了。不像我，眼里只有非黑即白。”
“妈，我没有不认同你的判断。他犯的错，是原则性的，欺骗也是不可原谅的。我只是……想给自己一点时间，也给这件事，多一点维度去看。” 我靠过去，搂住妈妈的胳膊，把头枕在她肩膀上。妈妈身上有熟悉的味道，让人安心。
“随你吧。” 妈妈拍了拍我的手背，叹了口气，“路是你自己选的，以后酸甜苦辣，也得你自己尝。妈只是不希望你受伤。不过……” 她顿了顿，声音低沉下去，“他肯辞职，倒算……还有点血性。比那些明明烂透了还赖在位置上的人强。”
我没有问妈妈是否原谅了老王（王振国）当年的“背叛”，有些伤痕，可能需要更长的时间，甚至一生去消化。但我能感觉到，妈妈紧绷的态度，似乎有了一丝极其细微的松动。或许，仅仅是或许，时间能抚平一些东西。
日子一天天过去。老王（或许现在该叫他王振国了）真的辞去了厅长的职务。消息在小范围内引起了一些波澜，但很快平息。他离开了那个让人羡慕又让人疲惫的位置，消失在了公众视野里。他没有再每天送粥送汤，也没有频繁地联系我。只是每隔一两周，他会发来一条简单的信息，有时是分享一本他在看的书，有时是拍到的一朵奇怪的云，有时只是一句“降温了，多穿点”，平淡得如同普通朋友。我很少回复，但也没有拉黑他。
我照常上班，下班，偶尔和林薇吃饭逛街。生活似乎回到了遇见他之前的轨道，但我知道，有些东西不一样了。心里那道伤口还在，时不时会隐隐作痛，但不再流血不止。我开始学着不再轻易将人标签化，学着理解人性的复杂和灰度，虽然这过程伴随着迷茫和阵痛。
妈妈也开始有了变化。她不再主动提起老王（王振国），但有时看电视新闻，看到某些社会现象，会突然若有所思地说一句：“有时候，位置越高，越是身不由己。大环境如此，个人的一点坚持，就像螳臂当车。” 我知道，她或许也在重新审视过去，重新理解她曾经的部下，以及那个复杂的年代。
半年后的一个周末，妈妈突然说想吃江边一家老字号的鱼。那家店在新区，离我们家有点远。打车过去，店很小，但生意火爆，我们等了一会儿才有位置。
菜上齐，妈妈尝了一口鱼，点点头：“嗯，还是老味道。” 她看似随意地环顾四周，目光忽然在斜后方某个卡座定住了，眼神有些复杂。
我顺着她的目光看去，也愣住了。
斜后方靠窗的位置，王振国和一个穿着朴素、面容慈祥的老太太坐在一起吃饭。老太太正笑着给他夹菜，他低头吃着，侧脸看起来很温和，甚至带着点年轻人般的腼腆。他穿着很普通的休闲服，头发剪短了些，人清瘦，但精神看起来不错，眉宇间少了以前的沉郁，多了几分平和。他不再是那个开老款帕萨特、刻意低调的“老王”，也不是那个坐在主席台上、不怒自威的“王厅长”，他就是一个陪着母亲（？）出来吃饭的、普通的中年男人。
他似乎感应到我们的目光，抬起头，看了过来。看到我们，他明显也愣了一下，随即，脸上露出一丝短暂的、略带局促的意外，然后，他对着我们，隔着几张桌子，很轻、很郑重地点了点头，算是打招呼。没有刻意回避，也没有上前寒暄，只是一个平静的、承认彼此存在的示意。
妈妈收回了目光，夹了一筷子青菜，没有说话，只是慢慢吃着。但我看到，她紧绷的嘴角，似乎几不可查地，微微放松了那么一丝丝。
我低下头，看着碗里乳白色的鱼汤，热气氤氲。心里那片因为欺骗和背叛而荒芜的土地，似乎有极细微的生机，正在坚硬的冻土下，悄然萌动。不是原谅，不是回到过去，而是一种新的、更复杂的、关于真实、宽恕与重新开始的可能。
窗外，江水汤汤，奔流不息。夕阳的余晖洒在江面上，碎成万千金色的光点，随着波浪起伏，明明灭灭。
路还很长。未来会怎样，谁也不知道。
但至少这一刻，在这人间烟火的嘈杂声中，在这熟悉又陌生的食物香气里，在母亲偶尔的沉默和王振国那平静的点头致意中，我感觉到一种久违的、平静的力量。
或许，真实的生活就是这样，没有那么多非黑即白的快意恩仇，更多的是在泥泞中跋涉，在破碎后重建，在理解了人性的复杂与无奈之后，依然选择小心翼翼地，怀抱着一点点微弱的希望，继续前行。
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